地层学和古生物学

　　19世纪30年代末期,地层系统表已经基本建立。但是,由于英国的R.I.默企逊和A.塞奇威克(1873)有关寒武系、志留系的长期争论,早古生代地层系统直到1879年才得以确认。最早研究前寒武系的是加拿大的W.E.洛根,太古界、元古界两名词分别于1874年和1893年提出,正式使用则更晚。

　　19世纪40年代以来,古生物、地层研究成果大量涌现,法国的A.C.多比尼关于有孔虫、H.M.爱德华兹关于珊瑚、英国的T.戴维森关于腕足类、R.欧文关于爬行类、奥地利的E.修斯关于菊石、美国的C.D.沃尔科特关于三叶虫等研究为古生物学奠定了基础。在C.达尔文的《物种起源》和E.H.海克尔的《普通形态学》发表以后,古生物学研究在进化论思想指导下,进入了新的阶段。同时,在地层系统表建立之后,各地区的地层系统陆续确立。其中有洛根和C.R.范海斯关于北美前寒武系的研究,J.霍尔、C.D.沃尔科特等关于北美古生界的研究和J.巴朗德关于中欧古生界研究。在地层对比中最早使用阶(stage)和带(zone)的是法国的A.C.多比尼和德国的A.奥佩尔。地层的精确对比导出了沉积相和相变的概念。德国学者J.瓦尔特于1894年在《历中性科学──地质学导论》一书中提出著名的相对比定律,说明了沉积环境随时间的推移在空间上的变化。