对化石和地层的认识

　　文艺复兴时期的代表人物达•芬奇将贝类化石和现代贝类进行比较,得出化石是过去生物的遗体的正确结论。在其《笔记》一书的地球和海一章中,反复论述了是地壳运动把含有生物化石的岩层抬升到高处。持有类似观点的还有弗拉卡斯托罗。F.科隆纳区分了化石的保存类型,并将化石分为陆生、海生两大类。在持化石生物成因观点的学者中,不少人将化石与诺亚洪水联系起来。英国的J.伍德沃德在《地球自然历史初探》(1695),提出全球性洪水造成大部分生物死亡,化石就是它们的遗体。18世纪人们普遍接受伍德沃德的洪积说观点。

　　对地球自然历史,特别是对地层研究做出重要贡献的另一位学者是丹麦的N.斯泰诺。在《天然固体中的坚质体》(1669)一文中,他论述了地层、山脉的形成过程,并提出了地层学的重要原理:①叠置律,地层未经变动时则上新下老;②原始连续律,地层未经变动时则呈横向连续延伸并逐渐尖灭;③原始水平律,地层未经变动时则呈水平产状。英国学者R.胡克提出用化石来记述自然史。通过对龟、菊石等化石的研究,他论证了这种化石产地曾处于温暖气候条件下,从而推断英国曾位于赤道地带附近,提出地轴位置可能曾经发生过变动的科学假设。