在此背景下出台的《西部大开发“十一五”规划》无疑为西部大开发的热火上又加一捆柴：优化发展能源及化工、集约发展优势矿产资源开采及加工业等六大特色优势产业，有思路，有方向，有项目，有政策，明确了各地区的发展路径，为西部地区新农村建设、交通水利、能源化工、生态保护都带来了新的发展机遇。《规划》还特别提出将甘肃列为石油战略储备基地，不仅能保障国家能源安全，更能直接保障当地石化产业的稳定发展。
《规划》提出发展西部地区优势矿产资源开采及加工业，但是据统计，西部地区1∶5万区域地质调查低于全国10个百分点，西部石油地质资源探明率19％，天然气地质资源探明率15％，分别低于全国平均值34和19个百分点；西部煤炭资源查明率只有14％，低于全国19个百分点，大量的资源储量需要通过进一步工作提高储量级别。对此，《规划》提出了加强重要成矿区调查评价的资金投入和优势矿产勘查力度，这些都给地勘单位发挥自身优势创造了机遇和空间，为西部地区早日走出“富饶的贫困”窘境助一把力。
