遍布于哈密、巴里坤、伊吾县的烽火台，倔强地屹立在古丝绸之路上，承载着历史的沧桑。烽火台便是史书中记述的“烽燧”。出了玉门关、阳关进入西域之后，长城便以烽燧的形式游弋于边陲大地，直到草原之路以及罗布泊。随着探险旅游热的兴起，边防烽火台作为历史的见证人，已经越来越引起人们的兴趣。
新疆长城的起点
从星星峡进来，穿过五船道、苦水、烟墩、大泉湾到哈密，进入西域后，一路星星点点，光听听路过地方的名称，就充满着风尘仆仆的味道，也就知道这一路的艰苦卓绝了。丝绸之路就是这样一步一步走出来的。
进入哈密后，这一路沿烽火台蜿蜒而下，指引着前进的道路。“大漠孤烟直，长河落日圆。”边塞风光就是这样的阳刚大气。
烽火台首先出现在了边陲哈密，因而可以说，哈密是新疆长城的起点。
据古文献载：“烽，候表也；燧，塞上亭，守烽火者也。”
烽燧表达出两种意思，其一是指火或烟的信号，其二指为发信号而设的建筑物。
白日升烟为号者称为烽；夜晚燃火为号者称燧。
烟以黄羊、骆驼等干粪燃烧为主，但狼粪最优，故叫狼烟。
守护烽火台者如发现有百敌则举一烟，千敌举三烟，五千以上便举四烟。
据查考，目前新疆哈密地区尚存古代烽燧51处，为新疆之最。
其中，哈密市19处，巴里坤县也属烽火台较多的一个地方，计有28处。伊吾县4处，其中部分为汉朝和唐朝所建。这些遗存的烽火台，直至清代还在使用。
展现昔日繁华
从敦煌到哈密大门星星峡，可以看见5座残破的烽燧，它像5只古舟航行在沙海戈壁中，所以这里又称为“五船道”。
《汉书·西域传》说：“自敦煌西至盐泽（罗布泊），往往起亭。”
除了哈密、巴里坤之外，楼兰现存的11座烽燧也是比较完整的。
楼兰往北延伸的烽火台，向东与敦煌、哈密一线的烽火台相连，向西则与西域都护府治所乌垒（今轮台县）一线的烽火台遥相呼应。
汉代的长城到哈密后就以亭的模样出现了，因而在唐人诗句中，就有过“塞驿远如点，边烽互相望”的生动描述。
长城就是以这样的顽强姿态延伸进西域，它在宣告行使国家主权的同时，也把贸易的护栏修到了边陲，修到了帕米尔高原的脚下。
来到玉门关，你还可以看见一道为沙砾掩埋的蜿蜒向西的城墙。细细一看，这城墙是用沙土和树枝夯筑而成。
往哈密方向，每2.5公里左右就有一个亭燧。这是典型的汉代长城，汉时匈奴主要集中在新疆哈密和巴里坤一带。
汉代的烽燧属于军事防御体系，因而它便沿着哈密和巴里坤一线建造。
据史料记载，在公元前2世纪，汉武帝就动用60万民工，自敦煌以西开始，一直将烽火台修筑到罗布泊，敦煌千佛洞壁画上，就有这段西域长城的记录。
哈密烽燧也是哈密长城，从目前挖掘、出土的铁器、铜钱、箭头等看，可以充分证明汉代这条军事防御体系的重要性和这条丝绸之路昔日的繁华。
哈密长城是温馨的。从汉唐到宋元，有多少人回回头，哦，过了玉门关，春风依旧暖。
到清代时，哈密的驿站已有了22处，进一步完善了哈密商路。此时，加上新修的烽燧，无论数量上还是质量上，都已远远超过汉唐。
唐代边塞诗人岑参路过哈密就感叹道：“一驿过一驿，驿骑如流星。”要是岑参活到清代，那还不知道得感慨成什么样呢！
