经陕西师范大学生命科学学院教授李晓晨等研究证实，地处秦岭腹地的镇安县黄家湾乡一河流相沉积层中，发现的大规模早更新世肉食类动物群化石，距今大约100万年。其种类之丰富，在同类发现中尚属罕见。
镇安县位于秦岭东段南麓，属长江水系汉江支流。2001年8月，该县黄家湾乡农民在乡政府附近发现了大量动物化石，经过科学工作者的保护发掘，采集到大量的哺乳类动物化石。这些化石埋藏集中，种类丰富，均为大型哺乳类。经初步鉴定，该动物群共计哺乳动物4目、11科、24种，主要有变异狼、鬣狗、似剑齿虎、巨剑齿虎、山西猞猁(相似种) 、豹、中华黄昏兽、巨貘、蓝田犀、羚牛、水鹿和麝等。
通过专家研究分析表明，黄家湾动物群是一个具有明显古老特征的第四纪动物群，以早更新世属种为主，灭绝种占很大的比例，并带有明显的南方动物区系色彩。同时，对含化石层位的围岩以及石鬣狗粪便做孢粉分析显示，该动物群伴生大量丰富的植物种类。
此间有关人士称，这批化石的数量和种类在国内同类发现中尚属罕见，为研究秦岭地区的古地质、古环境、古生态及其变化提供了珍贵资料，对于分析和研究我国动物的地理分布具有重要意义。
