内核三维模型示意图：透明层是外层内核，内部不透明球体是最内核，柱形表示了铁晶体在外层内核的排列，其方向平行于转轴，柱形越长代表晶体排列度越高，地震各向异性也越强。
近日，美国伊利诺斯大学地质学家通过对地核结构的研究，证实了地球核心还有“心”———即最内核的存在。科学家在此基础上首次建立了一个三维模型以描述地震各向异性与内核中铁晶体的排列结构。该成果被认为是地球内核地震学研究的一项新进展，相关报告发表于最新一期《地球和行星科学快报》杂志及其网站上。
地核由直径约2400公里的固态内核和直径约7000公里的液态外核组成，目前尚不能确定究竟是内核快速自转产生了地磁场，还是地磁场推动了内核快速自转，但内核在地磁场产生的过程中无疑扮演着极其重要的角色，这使科学界对内核构造的发掘兴致盎然。然而多年来，研究一直如同盲人摸象一般。内核的各向异性早在20年前就已提出，大量资料显示，在半径约300公里的中心区域，其各向异性比浅部更强，科学家因此注意到最内核存在的可能性。
固态内核具有弹性各向异性，会随半球与球半径改变，这是地震波沿不同的方向波速不同的原因，也给相关证实带来很大挑战。此次为了牵制内核各向异性的形状，科学家使地震波通过核心后沿各方皆均匀传播，并运用三维X线断层摄影术倒置了内核的各向异性，将内核在径向和纵向的各向异性参数化，随后使用三维射线追踪法来反复回溯地震波通过内核的状态。研究结果显示内核的各向异性存在一个鲜明的变化，清晰无疑地标志着一个直径约1180公里的最内核的存在，这个大小略小于内核半径。
科学家据此首次建立了地球内核的三维模型，并指出内核分层是铁晶的晶相或结构不同造成的：外层内核由单晶铁组成，沿地球转轴其晶体排列度亦有所改变；最内核则是由多晶铁组成，且排列模式可能完全不同。专家表示这将为地震学提供新的证据和课题，以此为契机，人类也终于能一窥地球内核的真容，更深入了解内核的特性及矿物性质，进而知晓地球的演化史。
