大陆漂移过程图示
大陆漂移理论
1912年奥地利气学家魏格纳提出。
他根据拟合大陆的外形、古气候学、古生物学、地质学、古地极迁移等大量证据，提出中生代地球表面存在一个泛大陆（Pangea），这个超极大陆后来分裂，经过二亿多年的漂移形成现在的海洋和陆地。 这种运动的驱动力来自地球自转离心力、天体引潮力。
海底扩张过程
海底扩张理论
到20世纪50年代，地理学家们才能用先进的技术测绘出海底世界。测绘结果显示：海底有座相当高耸的海洋“山脊”，形成了一道水下“山脉”，绵延约83683.6千米，穿过世界上所有的海洋，海洋底部的“山脊”也叫断裂谷，断裂谷里不断地冒出岩浆，岩浆冷却后，在大洋底部造成了一条条蜿蜒起伏的新生海底山脉，这个过程就叫海底扩张，而这些新生的海底山脉则称为海岭。
板块构造理论
地球的岩石层并不是整体一块，而是为一些构造活动带――海岭、岛弧构造、水平大断裂――所割裂，形成几个不连续的单元，叫做板块。勒比雄（Le Pichon）曾将全球岩石圈分成六个大板块，即：
即欧亚板块、美洲板块、非洲板块、太平洋板块、澳洲板块和南极板块。
