地球的大气层

   在地球强大引力的作用下，大量气体聚集在地球周围，形成数千千米的大气层。探空火箭在3000千米高度仍然发现有稀薄的大气，科学家认为，大气层一直可以延续到距地面6400千米左右。大气中氮占78％，氧占21％，氩占0.93％，二氧化碳占0.03％，氖占0.0018％，此外还有水气和尘埃。由于有了大气，才使射进来的阳光遇到大气分子后偏高原来方向而产生散射。对于低层的分子来说，主要是散射蓝色光，从而使天空成为蓝色。有了大气层，在昼夜交替的过程中，我们才能欣赏到晨光明霞、黄昏夕照的壮丽景色。

　　根据大气的热状态，大气层自地球海平面向上分为对流层、平流层、中间层和热层。对流层的厚度不均匀，赤道地区约16千米，两极约8千米，是大气中最稠密的一层。大气中的水气几乎都集中在这里，是展示风云雨雪的大舞台。

      对流层上面，直到高于海平面50千米这一层，气流主要表现为水平方向运动，称为平流层。这里基本上没有水气，晴朗无云，适于飞机航行。在20～30千米处，氧分子在太阳紫外线作用下形成臭氧层，臭氧层是防护紫外辐射的屏障。高度在50～80千米的大气，称为中间层，其温度随高度的增加而下降。中间层以外的大气因受太阳辐射，温度较高，气体分子或原子大量电离，复合机率又少，形成电离层。电离层能导电、反射无线电波、实现远距离通讯。从中间层到500千米左右的高空，称为热层。热层的气温很高，在500千米高度，温度可升到1100℃左右。热层以上就是地球的外大气层了。外大气层和行星际空间融合在一起。