人类开展矿业活动对矿山生态环境影响是多方面的。主要有环境污染、生态资源破坏、地质灾害3大类。
环境污染
——矿山及其选、冶部门直接排放的废气、粉尘及废渣引起大气污染和酸雨。如我国西南地区前几年土法炼锌的生产方式，产生大量废气、废渣，造成了严重的社会公害。
——我国矿业活动产生的废水主要包括矿坑水，选矿、冶炼废水及尾矿池水等。众多废水未经达标处理就随意排放，甚至直接排入地表水体中，使土壤或地表水体受到污染，如云南省易门矿务局水奔铜选厂自投产以来，尾矿污水、污泥源源不断地排入绿汁江，造成排污口以下130千米的江段严重污染。
——矿山尾矿。据有关资料显示，我国矿业及相关行业废渣堆存情况，矿业及相关行业的固体废渣所占比重超过了固体废弃物的85%。
生态资源破坏
——矿山开发对水资源的破坏主要表现在地下水源枯竭或流量减少。例如，黑龙江省鸡西、鹤岗、双鸭山、七台河4个矿业城市，每年因采煤排放地下水1.56亿立方米。约为地下水可开采量的5倍、因此形成了滚下水疏干区，导致大量水井报废，严重影响城市供水和农业供水；山西省外采煤排水，使区域地下水位下降数十米到 100多米，造成 18个县28万人饮水困难。同时，矿山突水事件时有发生，2002年广西南丹锡矿发生的突水事件，夺取了81名矿工的生命、震惊全国。
——大规模的采矿活动常使地形发生较大改变，破坏原始地貌。所有大中型矿山在开采过程中或多或少都会对当地的地形地貌产生不良影响，如个旧锡矿、大厂锡矿、德兴铜矿等矿山的地形地貌都发生了很大改变。
——矿山开采在占用土地的同时，还对耕地、森林、草地等造成了玻坏。据推算，全国矿山开发占用耕地面积是全国耕地面积的1.04%，占用林地是全国林地面积的0.79%。
几乎所有矿山都不同程度地遭受到滑坡、崩塌、泥石流灾害的危害或威胁。地质灾害在某种程度上已成为影响矿山建设和矿产开发的“公害”
——冒顶片帮。冒顶片帮是地下开来空间顶板和边帮岩石冒落、崩塌，是矿山开采导致的最直接的地质灾害。冒顶片帮常常无明显前兆，具有突发性，发生频率高、难以防范的特点，是矿山生产安全的主要危害。据统计，我国有色金属地下开采矿山冒顶片帮造成的人员死亡人数占矿山总事故死亡人数的18%。
——地表塌陷与裂缝。采矿活动引起大面积的地表塌陷，在塌陷的同时，地表出现高度、深度不等的裂缝。近10余年来，金属矿山地表塌陷呈急剧上升的势头，如凡口铅锌矿已发生了2600多处地表塌陷；甘肃厂坝铅锌矿因民采，也存在大量不明采空区，锡矿山因开采导致地表塌陷区面积高达80.2万平方米，成为下沉盆地，其最大沉降量达2.8米，大量建筑物被毁。
——滑坡。滑坡是露天矿山最常见的工程地质灾害。当山体坡度超过25度，地表为砂质粘土和坡积物时，由于长时期受风化侵蚀或水流冲刷而处于自然平衡的临界状态，尤其当受到采矿影响时，很容易出现裂隙、滑动，继而出现大面积的山体滑坡。有调查资料表明，由于受采矿影响而引起的山体滑坡在全国许多矿山时有发生。
——泥石流。矿产开发活动中乱挖滥采，随意丢弃废石、土及植被破坏等，都可能诱发泥石流或加大原有泥石流的规模。如云南东川铜矿区由于历史上伐木烧炭炼钢，毁坏了大面积森林，致使生态环境恶化，泥石流灾害频繁发生。1984年5月，东川因民铜矿发生泥石流，冲毁大量生产设施，致使121人死亡，全矿停产半个多月，直接经济损失100多万元。
