该科学战略报告形成于全球趋势和社会需求快速变化向自然科学提出了严峻挑战之际。经济全球化的出现对所有资源的需求都产生了重大影响。最近10年对联邦土地的管理形成了一种新的管理模式——以生态系统为基础的管理。美国气候变化科学计划工作组预测，在未来数十年内美国和全球环境会发生快速变化。最终，自然环境将会以火山、地震、野火、洪水、干旱、生物侵入、气候变化、自然与人为毒素和影响人类的动物疾病等给社会带来灾难。全球范围的自然资源利用与竞争和对这些资源的自然威胁有可能对美国保持经济发展、国家安全、生活质量和自然环境的能力产生影响。
为对这些国家工作重点和全球趋势做出反应，这就不仅仅需要一个建立在美国地质调查局现有人员力量和合作计划基础上的科学战略，而且还需要通过整合美国地质调查局的全部能力而形成一个创新的科学战略。美国地质调查局选择了这里所建议的科学方向，因为这些科学方向所涉及的社会问题代表了国家未来和联邦土地管理（海陆）的主要挑战。
该科学战略所建议的6个科学方向如下。生态系统之战略排名第一，因为它具有双重性。对于美国地质调查局从事满足国家和全球紧迫需求来说，它本身就是一个非常重要的科学方向，而且以生态系统为基础的研究方法还是其他5个科学方向的基础，其他5个科学方向的开展都需要生态系统的观察和方法。
(l）了解生态系统和预测生态系统的变化：确保国家经济和环境的未来；
(2）气候的易变性和变化：对记录进行说明和对结果进行评估；
(3）美国未来的能源和矿产资源：为资源安全、健康的环境、活跃的经济和土地管理提供科学基础；
(4）全国灾害、风险和适应力评估计划：确保国家长期繁荣和健康发展；
(5）环境和野生动植物对人类健康的影响：在美国建立鉴别环境对公众健康风险的系统；
(6）美国水资源调查：为美国未来统计、预测和确保淡水资源。
（王正立摘自美国地质调查局网站）
