我们生活的地球

　　地球的形成

　　多数科学家认为，在约90亿年的漫长时光里，宇宙中是没有地球的。地球的形成可以追溯到约46亿年前，也就是太阳系形成的时期。当时的太阳系是由大量的气体和尘埃云团组成，这些物质在引力的作用下，逐渐凝聚成为太阳系的各个行星和卫星。

　　在太阳系中，地球不同于其他行星，它是目前人类已知的唯一孕育和支持生命的星球。它由海洋和陆地组成，表面积超过5.1亿平方千米，其中海洋面积约占地表面积的71%，陆地面积约占地表面积的29%。

　　地球并不是标准的旋转椭球体,而是呈梨形的不规则球体:北极向外突出约10米,南极凹进约30米,中纬度地区在北半球向内凹进,在南半球则向外凸出。

　　

　　地球的结构

　　我们所生活的地球，是由不同状态与不同物质的同心圈层所组成的球体，球体又是由内部圈层与外部圈层组成，即内三圈与外三圈，其中外三圈包括大气圈、水圈和生物圈，内三圈包括地壳、地幔和地核。这些不同圈层之间的相互作用，使地球上的生命得以存在和延续。

　　

　　地球结构示意图

　　首先，一起来了解外三圈——外部圈层：

　　大气圈指因地球引力而聚集在地表周围的气体圈层。由于地球的引力作用，大气圈中的气体主要集中于地表以上18千米的范围内，绝大部分大气集中在从地面到100千米高度范围内，l00千米以上空气极为稀薄。

　　水圈可以理解为地球表层由水体构成的连续圈层，其中有海洋、湖泊、沼泽、河流、冰川等水体，也有在地面以下土壤和岩石中充填的地下水，从而构成一个连续而不规则的圈层。

　　生物圈定义为有生物出现并感受生命活动影响的地区，生物圈分布和活动在海平面以上10千米的高空到最深的海底或地下数千米深的岩石中。

　　

　　地球外部圈层和内部圈层示意图

　　再来看看内三圈——地核、地幔和地壳：

　　地球的“心脏”即为地核，近年来研究指出地核由内核和外核两个不同的部分组成，外核温度非常高，平均温度达到5000摄氏度，内核的温度和太阳表面一样高。

　　地幔位于地壳下方，由炽热的岩浆等物质组成，处于缓慢移动的状态中。地幔体积庞大，占地球总体积的82％，质量占地球总质量67.99％。根据地幔物质组成的差异，以1000千米为界，把地幔分为上地幔和下地幔。

　　地壳是地球表层的坚硬固体外壳，表面凹凸不平，和大气圈、水圈、生物圈直接接触，根据地球物理资料，地壳的厚度各地差异较大，平均厚度为20千米，大陆地壳厚度大，大陆一般为30-50千米，越往高山地区厚度越大，海洋地壳的厚度较小，一般为5-10千米。

　　

　　地球内部圈层示意图

　　岩石圈

　　地壳和上地幔顶部的坚硬岩石共同组成了岩石圈。

　　前述介绍地球内部圈层结构时，只说了地壳、地幔和地核三层，为什么又提到了岩石圈？谈到岩石圈的划分，就必须要先了解“软流层”，以火山喷发等岩浆活动为例，上升到地表的岩浆来自于地下约80至400千米深处，由于大量放射性元素聚集从而释放大量热能，使得岩石熔化成岩浆，形成不连续的软流层。这样，我们可以清晰地理解岩石圈的范围为软流层以上至地表的部分，人类生活的地表也就是岩石圈的顶部，厚度约60至120千米。

　　

　　岩石圈示意图

　　地球平均半径为6371千米，那么，有没有这样一种可能，在地壳上钻个孔一探地球结构呢？真的有此项实验。1979年至1992年，位于俄罗斯偏远处北极圈附近，钻出了迄今为止在大陆地壳上钻出的最深的洞——科拉超探钻孔，钻孔约深12.3千米，由于地下的温度比预期的要求高，这个项目不得不终止了。在可以预见的将来，人类还不能进入地球内部深处进行直接观察，目前只能根据地表附近能够得到的有关资料进行分析推断，并通过实践验证使认识逐步接近真实。